Aubépine : propriétés, bienfaits et recherches

Les vertus de l’aubépine étaient déjà louées par les médecins de la Grèce antique en l’an 100.

Aujourd’hui, l’utilisation de l’aubépine comme supplément alimentaire est reconnue pour traiter l’insuffisance cardiaque congestive ou pour soutenir la fonction cardiovasculaire.

Crataegus oxyacantha (ou Crataegus laevigata) et Crataegus monogyna
Famille Rosaceae
Parties utilisées : les fleurs.
L’aubépine aime les sols rocheux et calcaires, les broussailles et les forêts : on la trouve spontanément dans les zones de montagne.

L’aubépine : un peu d’histoire

L’aubépine est une plante arbustive qui peut atteindre 5 mètres de haut. Les feuilles sont vert foncé sur la face supérieure et vert blanchâtre sur la face inférieure, divisées en 4-5 lobes plus ou moins marqués. Les fleurs sont petites (8-15 mm), blanc rosé, rassemblées en corymbes avec un parfum délicieux. Les fruits sont des drupes rouges (6-10 mm) à la pulpe farineuse et à une seule graine.

Arbustes assez communs, les aubépines ont une écorce grise mais l’écorce des jeunes branches est blanche, et à leur base elles sont pourvues d’épines.

Les fleurs de l’aubépine sont très parfumées (au point de paraître parfois nauséabondes), et la variété (Crataegus azarolus, L.), originaire de l’Est, était cultivée dans le Sud de la France pour ses fruits comestibles, à consommer frais, en confiture ou en gelée. Les fruits des autres espèces sont recommandés contre la diarrhée, mais sont rarement consommés.

Connue des médecins de la Grèce antique depuis au moins 100 ans après J.-C., l’aubépine est également utilisée en médecine traditionnelle chinoise depuis environ 650 ans avant J.-C., notamment pour traiter les troubles cardiovasculaires.

Un texte anonyme, daté de 1695, semble avoir attiré l’attention des thérapeutes depuis 1826 sur l’action bénéfique de l’aubépine pour le cœur et le système circulatoire.
Les expériences de ces médecins, dont le Dr H. Leclerc, les ont amenés à prescrire l’aubépine comme tonique et modérateur de l’hérésie cardiovasculaire. L’infusion de fleurs, une pincée par tasse, était depuis longtemps utilisée pour ses propriétés calmantes et sédatives : elle est aussi devenue un calmant en cas de palpitations, un tonique pour le cœur (angine de poitrine) et un remède pour lutter contre l’hypertension artérielle. Le surnom de ‘valériane pour le coeur‘ est très approprié.

Des extraits standardisés ont été développés au cours des années 1980 et 1990 et ont fait l’objet de nombreuses études cliniques, notamment chez les personnes atteintes d’insuffisance cardiaque congestive.

Comme l’aubépine régule les battement du cœur et réduit l’excitabilité du système nerveux, elle a également un effet sédatif très bénéfique sur les femmes ménopausées : elle calme les palpitations, réduit les bouffées de chaleur, guérit l’insomnie et l’irritabilité, etc.
En fait, les infusions de fleurs d’aubépine et de lavande sont souvent utilisées pour traiter toutes ces malaises.

Aujourd’hui, la plante est très populaire en Europe, en particulier en Allemagne, en Autriche et en Suisse, où elle est utilisée dans plus de 200 préparations médicinales. L’aubépine figure donc dans les pharmacopées officielles de la Chine, de l’Europe, de la Grande-Bretagne, de l’Allemagne et de la France.

Curiosité : dans toute l’Europe et l’Amérique du Nord, on trouve différentes espèces d’aubépine dans les haies séparant les parcelles agricoles. Les fortes épines de l’arbuste forment un véritable enclos qui peut tenir le bétail ou les prédateurs à l’écart des champs cultivés ou à l’intérieur des pâturages.

PRINCIPAUX COMPOSANTS

Les fleurs d’aubépine contiennent :

• Flavonoïdes (1 à 2%), dont les principaux sont l’hyperoside (quercétine-3-galactoside), la vitexine, le rhamnose et la rutine associés en plus petites quantités à la vitexine, l’isovitexine, l’oriental, etc. La composition des flavonoïdes varie entre les différentes espèces de Crataegus et aussi entre la feuille et la fleur.
• Proanthocyanidines (2,5-4,5 %) : dimères, trimèdres, jusqu’à hexamères de polymère de flavan-3-ol.
• Autres composants : traces d’huile essentielle, amines (tyrannie), acides triterpéniques, pentacycliques, phénoliques, stérols.

[Wichtl & Anton, 1999, Rombi, 1998]

Emploi de l’aubépine

Infusion
Une cuillère à café de fleurs par tasse, deux ou trois tasses par jour.

Gellules
Poudre totale du phytocomplexe.

Extrait fluide
0,5-1 gramme par jour.

Teinture alcoolique à un cinquième
Pour l’hypertension, 20 gouttes avant les deux principaux repas pendant trois semaines par mois.
Comme sédatif, 40-50 gouttes le soir avant le coucher.

Attention : le traitement des problèmes cardiaques – même s’il est effectué avec un produit naturel – nécessite un suivi médical précis et l’intervention d’un professionnel de la santé. La dose recommandée d’aubépine varie en fonction de la difficulté à soulager la douleur et une consultation avec votre médecin est necessaire avant de commencer le traitement.
De plus, la consommation d’aubépine n’est pas recommandée pour les enfants, les femmes enceintes ou allaitantes.

Aujourd’hui, à la lumière de la science

Des essais effectués avec des extraits alcooliques d’aubépine ont montré des effets inotropes positifs (augmentation de la force de contraction) et des effets chronotropes négatifs (diminution du rythme), améliorant l’irrigation du myocarde et le débit coronarien¹.
L’aubépine a donc une action cardiotonique et peut être indiquée pour la diminution de l’activité cardiaque correspondant au stade II selon l’association New-York-Hearth (un examen médical est toujours recommandé, voire impératif).

La plante est intéressante pour les insuffisances cardiaques légères, à condition de faire un traitement à long terme. Elle agit également sur les troubles du rythme (extrasystole, tachycardie paroxystique) et, en bloquant les courants potassiques de repolarisation, aurait un effet similaire à celui des antiarythmiques de classe III².

C’est un spasmolytique et un hypotenseur³ avec en plus une action sédative⁴ sur le système nerveux central : la prise d’une dose de plus de 100 gouttes du teinture entraîne une baisse évidente du pouls et de la somnolence [Leclerc H, Précis de phytothérapie, 1994].

L’aubépine a des propriétés antioxydantes qui ont été étudiées avec deux autres plantes, l’hamamélis et l’hydraste⁵ Les auteurs de cette publication concluent que la combinaison des extraits d’aubépine et d’hamamélis est une bonne combinaison pour la protection du système cardiovasculaire.

Aucune toxicité de la plante n’est connue, bien qu’elle soit parfois utilisée pendant de très longues périodes en cas de maladie cardiaque dégénérative ou de traitement du cœur sénile.
Parfois, on a observé des troubles digestifs légers et des légères allergies cutanées dans des études où des doses élevées ont été administrées. Dans tous les cas, ces inconvénients étaient mineurs et réversibles.

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